正直屋では、秋になると毎週のように、どこかの店で写真撮りをしています。お客様に浸透してきたのか、従業員の説明の徹底で理解されるようになったのか、近ごろになって、やっと家族写真も撮られるご家族が多くなりました。一生の記念になり、とても良い機会だと思います。ついでに、皆さんが着物を着てくださるともっと嬉しいのですが、なかなかそこまでは難しいようです。
『今回もそんな前撮りになるのかな』と思っていましたら、急きょ、ご両親も着用するということで、前日の夜に着物を持参されたご家族がありました。大半の方がそうであるように、『前回いつ着たのか覚えていない。小物も何が必要なのかわからない。まあ、いいや。全部持っていって調べてもらおう。』という具合かな？着物ケース3箱を女房が1点ずつチェック。足らない小物が数点、余った小物と・・・大物！お客様ご自身も知らなかった、お祖母様が作ってくれた本場大島紬だ！お宝発見だ！昨日まで全く知らなかった品だった。きっと、お祖母様が内緒で作って、婚礼の荷物の中にそっと入れておいてくれたのでしょう。今ごろになっての感謝でした。
このご家族は、ご主人も含めて全員が着物姿で撮影されました。本当に嬉しい記念撮影となりました。ご了解をいただければ、近々、幸せ家族の姿を公開したいと思います。

何とか猪子石店を立て直そうと、パートを3人増やし、私を含め5人体制で再建してきたが、要は中年女性ばかり。おしゃべりはうまいが、（※）予想屋、宣伝屋、チンドン屋、郵便屋、隠居屋と私では商いではない。遊ぶばかりの仲良し軍団、利益など上がりっこない。固定客は少なくなる一方。ＤＭが悪いからだと非難するが、自分たちは動かない。そして、『今度は絶対売れるから！』と言う。展示会が始まっても客は来ない。3年間続けたが、悪くなる一方だった。振袖中心の店にして、ＤＭを作りチラシを撒いても、3店舗で100枚も売れないでは儲かるどころか倒産にまっしぐらだ。
そんな頃、Ｎ問屋のＳさんから振袖グループへの入会を勧められた。話を聞きに伺った。『ＤＭ作りも営業活動も私の言う通りにやってみなさい。絶対売れる店にしてやる！』と横浜のＩ小売店の社長に言われ、そのグループに入会することにした。言われる通りにした。『その言葉を信じて賭けるしかない、しがみつくだけだ。』そう思った。平成18年末のことだった。
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※予想屋：何事も惜しかったと連発するだけの人／宣伝屋：色々しゃべって空手で帰ってくる人／チンドン屋：カタログだけを見せて満足する人／郵便屋：入口まで行って帰ってくる人／隠居屋：やればできると言うだけでやらない人

以前入会していた振袖専門店グループに、再入会させてもらえないかとお願いしてみた－－断られた。退会した時の辞め方があまりにも勝手すぎたからだ。仕方がない。番頭たちも退社していたので、少しずつ勉強し、私の好きなようにやっていくしかなかった。
メインの問屋も京都のＴ社からＩ社に替わり、ＤＭを研究したが売れない。原因は新人ばかりだからだと責任転嫁し続けた。毎年赤字が続いた。そんな状態なのに、まだ専門店協会の理事長等の公職は続けた。途中で簡単に退くことが出来なかったからなのだが、公の仕事よりも正直屋の仕事にもっと目を向けるべき時だった。
当時、猪子石店では売れてもいないのに、夜のカラオケや酒の勉強会だけは盛んだった。遊びと仕事の混同が甚だしかった。従業員にアメを与え続けるだけで、成果はまったく上がらなかった。

ついこの間まで『ゆかた』を着ていました。10月初めになると、単衣の着物を4組出してもらい3～４回ずつ着用しました。急に涼しくなり、合せの長襦袢にウール、その上は半纏（はんてん）という姿。夏が長かったせいか冬が早い？もうすぐ10月も終わり。あと２ヶ月でお正月。早いものですね。
今ごろは振袖の新作が出来上がってくる頃で、ＷＥＢの写真差し替えや更新もあり、係の人は勉強することばかり。26年成人のお客様も多く来店されるようになりました。袴レンタルで訪問されるお客様も増えてきて、本格的に着物シーズンに入ったと感じます。
20年前は、10月は『ゑびす講』の展示会や、また、組合の展示会にも参加しており、毎日その案内状配りで忙しかった。当時は洗い張りをして仕立て直しをされる方も多く、お正月の仕度でこれからの時期は仕立屋さんも大忙しの時でした。毎日着用される『着物愛好家』も少しずつ減り、習い事の時だけ着用するという方が多くなりました。やはり、毎日の生活には袖のある和服は不便なのでしょう。慣れればそんなに気にならないものなんですけどね。
機会あるごとに着物を楽しんでくださる方がまだまだたくさんいることに感謝し、私たち業界の者も、着る機会を提供できるようもっと考えなくてはいけないと思います。

何度も書いていますが、平成18年11月1日より役所での名簿の閲覧が出来なくなりました。現在、当店が名簿業者から購入してＤＭ発送用に利用している名簿は、それ以前のもので、つまり、6年前の名簿ということになります。
先日、26年成人の第1回目のＤＭを郵送したところ、その中の方からカタログ発送停止依頼の電話があった。当人はお亡くなりになられているということだった。幼い頃に、病か何かで亡くなられたのかもしれない。もし、娘さんが生きていたら再来年成人式を迎えるのだ。
名簿は、多数の名簿業者によって調べられ、たくさんの店へ売られている。当店だけでなく、様々な業種の店から届くことになる。『もし、生きていたら・・・』と、そのたびにその子を思い出し、涙を浮かべるのだろうか？これは厳しい。しかし、名簿をきれいに消すまでは何度も続く。辛い。
健やかに成長する子どもたちの中で、そうでなく短い人生で終えた子どももいる。立派に成人した姿を見たかったのに、それができない親御さんがいるのだ。知らぬこととはいえ、名簿を入手しＤＭを郵送した者を代表してお詫び申し上げます。

女房に言わせると、私は元来『キリギリス』だそうで、先日は『猪』とも言われた。猪突猛進で、走り出すと周囲がまったく見えなくなる・・・思い込みが激しすぎるのだそうだ。当たっているから仕方がない。だから、よく相手に利用されて悔しい思いをする。従業員もそんな私の気性を知っていて、時々注意される。昔なら、『そんなことないわ！』ではねつけていたが、自分の子どもくらいの女性に言われるのだから、子どものようにダダをこねるわけにもいかず、『そうかなぁー？』とつい本音を漏らす。心の中では、『でも、あいつが悪いんだよ！』と悔しがっているのだが。
もういい加減に『キリギリス』を卒業し、真面目に物事をよく考え、仕事に向かわなくてはいけない。見栄を張る年齢でもなかろうに、もっとよく店を直視して考えないといけない。
振袖中心の店とは、若い人たちばかりを相手にする店なのだから、広告宣伝もその年代の人に合わせなければいけない。仕事上のお付き合いも検討し、若い人が参加できるものに加入しなくてはいけない。
このたび、20歳の女性が入社することになった。20歳・22歳と若い女性が2人になり、振袖販売も趣向を変えた取り組みを始めたいと現在検討中だ。私には出来ないことなので、ホームページがどう変わるか楽しみ。
結局、私は『アリさん』のようには働けなかったけれど、従業員の皆が楽しく仕事が出来るような店になればいいなぁ。

『アリとキリギリス』の童話は誰もが知っている。アリさんのように日々努力しなさいという教えだ。
私も62歳になった。友人の中には、リタイアして年金生活者に入った人も出始め、海外旅行をしたり、ゴルフやテニス三昧の生活をしている人もある。『うらやましいねぇ～』と言ったら、母さんが『普通は60歳か65歳の定年まで一生懸命仕事をして、お疲れ様の意味を込めて、そのご褒美として旅行に行ったりするのよ。あなたは27歳から50歳まで、飲む・打つ・買うのうち、打つだけはしなかったけど、あとは好き放題だったがねぇ。』と言う。『何を言っとる。俺だって一生懸命仕事をしとったがやー。』と返したら、『親の七光りと番頭のお客様のお世話のことね。ちょっとは新規回りもしてたかしら？』などと言う。母さんは自分を常に見とったからなぁ。『だから、あなたはこれからアリのように働くのよ！他人様を羨（うらや）む時間はありません。』と釘を刺す。
参ったなぁー。目も悪いし、飛び出すわけにもいかんがや。まったく昔は従順な（？）嫁だったけど、今や恐ろしい妻か。あぁ、恐い恐い。酒でも飲んで早よ寝よ。

平成17年秋になり、身内以外は新人ばかりになった。振袖・七五三・ゆかたをメインに新人教育をした。それまでに番頭たちが蓄えてくれていた資産を使い、後任の人材育成をすることが第一の仕事だった。だが、人を育てることは難しい。店のことを考えて仕事をする人を育てるには時間がかかる。お客様が来店されても、知識がなく説明ができない。結果、帰られてしまう。店の信用はガタ落ちだった。販売する商品を振袖だけにしても来客は難しい。ＤＭもホームページも人も、何もかもがダメだった。顧客からは愛想をつかされ、友の会も退会される人が多く、それでも『いつかは・・・』と信じていた。店を守る難しさをイヤというほど味わった。自然と愚痴ばかりになり、目はつり上がるばかりだった。それでも、中年女性のパートさんたちを信じるしかなかった。私自身がもっと勉強すべきだった。
もうその頃、テレアポでの販売は主流になっていた。ホームページも進歩が早く、チャンスはいくつもあった。きもの業界での全国での動向チェックが甘すぎた。お客様の喜ぶ顔を思い浮かべながら商いをしてさえいれば正直屋の未来があると信じた。信じることも大切だが、もっと一年生を褒め、自発的に仕事をするように教育するだけで良かった。トップの私が一番市場把握が出来ていなかった。

『歴史、それは絶え間なく流れる大きな河。その中のキラキラした一滴を秘話と呼びます。』で始まる『歴史秘話ヒストリア』。ＮＨＫ総合テレビ、水曜日午後10時からの番組だ。
このたび、徳川宗春をテーマにした10月17日放送予定の回で、名古屋友禅が紹介されることになりました。
その時代の将軍、吉宗の不況対策としての倹約令に対し、宗春は町を活性化させることで経済は良くなると考え、色々な政策を打ち出したそうです。結果、全国各地から商人・職人が集まり、様々な文化が生まれ、『ものづくり名古屋』の礎が築かれたと言われています。
時代背景から名古屋友禅は、京友禅や加賀友禅のように豪華で派手で煌（きら）びやかな品ではなく地味なところが特徴で、そんなことから、他の友禅のように我々きもの屋でも取り扱い量が少ないというのが現状でしょう。
今回の放送を見て、その時代を生きた人物や名古屋友禅をもう一度勉強したいと思います。
皆さんもぜひご覧ください。

未来のことがわかったら、恐いし困ることもあると思うが、先を見越そうと研究者は分析し解読する。膨大な資料集めから始めて、その工程でわかることや発見することもあるが、彼ら曰く、『大体の答えは、初めからわかっていることのほうが多い。』のだそうだ。頭の良い人は、考えついた時にもう終わっているということなのだろうか。
現在は、ほとんどの人が当たり前に利用している携帯やスマホでも、20年前は誰も利用していなかった。でも、将来こんな品が出てくるということをわかっていた人はたくさんいただろう。
フリーダイヤルを当店で利用し始めた頃、従業員たちは皆、『掛かってきた電話の料金をなぜ店側が支払わなくてはいけないのか』と言った。だが、お客様からすればサービスの一環であって、現在なら店側が支払うのは当たり前のことと理解する。
時代背景によって、その『当たり前』が変化しているものがたくさんある。何といっても、私自身が一番変化している。食べ物の好き嫌いは年齢によってずい分変わった。ワガママなのは相変わらずだが、経験を重ねるごとに考え方が変わった。
インターネットも人と同様、今後ますます進化していくのだろう。すでに使いこなせない年齢になってきている私。ちょっと待っててくれないかなぁー。母さんが一言・・・『どうせ覚われへんわ！』