着物業に携わるようになってから55年になる。丁稚（でっち）奉公時代も含めた年数だ。
実家に戻り、正直屋での商いを始めた頃は、当然のことながら、私のお客様はひとりも無かった。役所で成人名簿を購入し、そのリストにある家を一軒ずつ訪問してお客様を増やしていった。店舗が増え、番頭のお客様を譲り受け、フォローしてもらいながらの商いだった。『正直屋友の会』の会員数も増やした。そんな努力の積み重ねで、招待旅行に参加いただくお客様が私ひとりで50人ほどになった。店も4店舗になり、我店だけで名古屋の中心地で展示会を開けるようにもなった。順調だった。
平成9年に親父が亡くなり、私がその跡を継ぎ代表者となった頃から、着物業界が徐々に悪くなっていった。番頭たちが定年退職する頃には、長者町の繊維問屋でも、倒産する店が多くあった。東海呉服組合が解散する頃には、廃業する店が出た。着物は購入するものではなく、レンタルするものと徐々に変わっていき、常着を購入する人も減っていった。
親父が亡くなると、私は、お客様訪問をする時間を以前のようには取れなくなった。また、目の病気を患い、平成15年くらいからは運転もできなくなった。仕事をホームページやDM制作等に変えざるを得なくなった。従業員も減り、店も2店舗に減らした。
着物屋に生まれながら着物販売ができなくなってしまった私だが、まだできることはあると思っている。営業日には、毎日着物姿で店に出る。祖父・奥田正直がそうであったように、それが最後の姿でありたい。